苦味能泄，即苦味具有清热泻火、泻下通便、降泄肺气的作用，如苦味中药黄连可清心火、大黄可通腑泻热。苦味能燥，即苦味具有燥湿作用，如苦味中药黄柏、苦参，可清除体内湿热。苦味能坚，即苦味具有坚阴作用，通过清泻虚火来保护阴液，治疗慢性肾病、糖尿病常用黄连、黄柏，正是利用这一作用。

中药汤剂的苦味主要来自两类化学成分：生物碱和苷类。黄连中的小檗碱、苦参中的苦参碱、麻黄中的麻黄碱，都属于生物碱类。而龙胆中的龙胆苦苷、黄芩中的黄芩苷，则属于苦味苷类。这些成分在发挥清热解毒、燥湿化痰、泻火通便等药理作用的同时，也带来了人们不喜欢的苦味。

很多人把糖当成普通的甜味剂，其实，糖也是一味中药。

白砂糖味甘，性平、偏凉，具有生津润燥、和中缓急的作用。冰糖的药性与白砂糖相似，但润肺止咳的作用更突出。

红糖味甘，性温，具有补中缓急、活血化瘀的作用。民间有让产妇喝红糖水的做法，正是利用红糖的温通之性，帮助排出产后恶露。

饴糖（麦芽糖）味甘、性温。汉代著名医家张仲景所著《伤寒杂病论》记载的小建中汤，其中就有饴糖这味中药。在小建中汤中，饴糖是君药，用量达30克，起到补益脾胃、缓急止痛的作用。

不同的糖类，药性和作用均有差异，如果随意加入中药汤剂中，可能会对药效产生影响。比如，银翘散可用于治疗风热感冒，全方药性偏寒凉，目的是清热，若在其中加入性温的红糖，相当于在冰水里倒了一杯热水，清热的力度就被削弱了。再比如，理中丸可用于治疗脾胃虚寒，方中干姜、党参具有温补之效，若在其中加入性偏凉的白砂糖，则温补效果会打折扣。

此外，由于患者的体质不同，随意加糖还可能加重病情。比如，糖具有甜腻、黏滞的特性，容易助湿生痰，痰湿体质者若长期喝加糖的中药，可能使舌苔厚腻、身体困重、腹胀等症状加重；外感初期的患者，邪气在表，过量吃糖有“闭门留寇”的风险，可能让感冒拖得更久；糖多属湿热之品，湿热证患者过量吃糖，则会火上浇油。

除了中医理论层面的药性冲突，糖和药液之间还会发生化学反应。

中药汤剂中含有大量的鞣质，黄芩、大黄、地榆、五倍子等中药都富含这类成分。鞣质容易与金属离子结合，形成不溶性鞣酸盐沉淀，而红糖含有较多的铁、钙等金属离子，二者在药液中相遇，一部分有效成分就会沉淀析出，无法被人体吸收。

糖的羰基还会与药液中的氨基酸、蛋白质发生美拉德反应（一种非酶促褐变反应，加热条件下普遍发生），生成类黑精色素，使药液颜色变深，同时，部分有效成分会被络合而失去活性。

此外，糖还会增加药液的渗透压和黏稠度，可能会减慢某些生物碱类成分在溶剂中的溶出速率，进而影响药液中的有效成分浓度。

1.控制温度。人的味蕾对苦味的敏感度随温度而变化。大家可在药液温度在30~40摄氏度时服用。注意不要使药液过凉，冷刺激可能引起胃部不适，脾胃虚弱者尤其不适合。

2.快速吞咽。将药液一饮而下，不要小口抿着喝，尽量缩短药液在口腔中停留的时间。

3.避开舌尖。避免让药液接触舌尖，将药液含在舌根，然后迅速咽下。

4.服药后漱口。服用中药后，立即用温开水漱口，并适量饮用温开水，以冲掉口腔内残留的药液。

中药汤剂是否能加糖，需要根据药性及个人体质来决定，大家应在中医师或中药师的指导下科学服药。